Prima di costruire racconta il percorso di Mauro Guadagnoli, dalla Roma degli anni Cinquanta ai primi lavori da ragazzo di bottega, fino alla maturità professionale come architetto. Cantieri, studi, servizio pubblico, attività sindacale, responsabilità amministrative, terremoti, restauri e progetti in Italia e all’estero diventano le tappe di una formazione costruita nel tempo.

Non è il racconto celebrativo di una carriera, ma la testimonianza di un uomo che ha continuato a imparare attraverso il lavoro, gli incontri, gli errori e le ripartenze. Un filo attraversa tutto il libro: prima di costruire un’opera occorre imparare a osservare, comprendere e assumersi la responsabilità delle proprie scelte.